गुफाओं से बाहर आते ही मन में कई सवाल थे कि जिस विशाल क्षेत्र में पार्किंग है, दूर-दूर तक पहाड़ हैं, उनके नीचे अनोखी संरचनाएं हैं। इसके बारे में कैसे पता चला होगा?
न्यू मैक्सिको, अमेरिका के कार्ल्सबैड कैवर्न्स नेशनल पार्क की खोज के बारे में एक दिलचस्प कहानी है। जिम व्हाइट एक स्थानीय काउबॉय(एक ऐसा अनुभवी सवार, स्वतंत्र मेहनती और साहसी व्यक्ति होता है जो घोड़े पर सवार होकर मवेशियों को चराता है।) था जो इस क्षेत्र में अपने मवेशियों को चराने आया था। एक दिन, उसने एक गुफा के प्रवेश द्वार की खोज की, जो एक विशाल छेद के रूप में दिखाई दे रहा था।1890 में चमगादड़ों के निकलते धुएं, जैसे झुंड को देखकर जिम व्हाइट ने गुफा में प्रवेश करने का फैसला किया और अपनी रस्सी और मशाल की मदद से नीचे उतर गया। जिम व्हाइट ने जब गुफा में प्रवेश किया, तो वह इसकी विशालता और सुंदरता से प्रभावित हुआ। उसने गुफा की दीवारों और छतों पर लटकते हुए स्टैलैक्टाइट्स और स्टैलैगमाइट्स को देखा, जो एक अद्वितीय और आकर्षक दृश्य था। जिम व्हाइट की खोज के बाद, इस क्षेत्र को एक पर्यटन स्थल के रूप में विकसित किया गया। 1923 में, अमेरिकी सरकार ने इस क्षेत्र को एक राष्ट्रीय स्मारक घोषित किया, और 1930 में, इसे एक राष्ट्रीय उद्यान के रूप में स्थापित किया गया।
जिम व्हाइट (Jim White) ने वर्षों तक इसकी खोज की, इसे 'बिग रूम', 'किंग्स पैलेस' जैसे नाम दिए। उन्होंने ही गुफाओं की सुंदरता को दुनिया के सामने प्रचारित किया।
बहुत पहले, अपाचे (Apache) जैसे मूल अमेरिकी समूह गुफाओं का उपयोग आश्रय और अनुष्ठान के लिए करते थे। पार्क वन्यजीवों (जैसे चमगादड़) का प्राकृतिक स्थल है।
यह पार्क चियाहुआहुआन रेगिस्तान में स्थित है और यहाँ की प्राकृतिक संरचनाएँ इसे दुनिया की सबसे प्रसिद्ध गुफा प्रणालियों में से एक बनाती हैं।
ये गुफाएं लाखों वर्षों में गंधक के तेजाब (sulfuric acid) द्वारा चूना पत्थर की घुलनशीलता से बनी हैं, जो चिहुआहुआन रेगिस्तान के नीचे स्थित हैं।
1923 को, राष्ट्रपति के आदेश द्वारा इसे 'कार्लस्बाड केव नेशनल मॉन्यूमेंट' (Carlsbad Cave National Monument) के रूप में नामित किया गया, और बाद में 1930 में इसे एक राष्ट्रीय उद्यान (National Park) का दर्जा दिया गया।
गुफाओं में चमगादड़ों (Brazilian free-tailed bats) की विशाल आबादी है। ऐतिहासिक रूप से, मूलनिवासियों द्वारा चमगादड़ की बीट (Guano) को उर्वरक के रूप में खनन किया गया था।
आज, यह अपनी विशाल भूमिगत संरचनाओं, विशेष रूप से 'द बिग रूम' (The Big Room) के लिए प्रसिद्ध है, जो उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा एकल गुफा कक्ष है।
कार्ल्सबैड कैवर्न्स नेशनल पार्क (Carlsbad Caverns National Park) संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यू मैक्सिको में स्थित एक प्रमुख राष्ट्रीय उद्यान और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (1995 से) है। यह अपने 119 से अधिक गुफाओं, विशेष रूप से विशाल 'बिग रूम' के लिए प्रसिद्ध है, जिसका निर्माण चूना पत्थर और सल्फ्यूरिक एसिड से हुआ था। 1930 में स्थापित, यह भूगर्भिक चमत्कार पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण है। यह पार्क चियाहुआहुआन रेगिस्तान में स्थित है और यहाँ की प्राकृतिक संरचनाएँ इसे दुनिया की सबसे प्रसिद्ध गुफा प्रणालियों में से एक बनाती हैं। क्रमशः
टिकट की कीमतें निम्नलिखित हैं:
- वयस्कों के लिए सामान्य गुफा प्रवेश शुल्क: $15 प्रति व्यक्ति
- बच्चों (15 वर्ष और उससे कम आयु) के लिए: नि:शुल्क
- किंग्स पैलेस रेंजर गाइडेड टूर:
- वयस्क: $10
- बच्चे (4-15 वर्ष): $5
- वरिष्ठ नागरिकों के लिए (इंटरएजेंसी सीनियर लाइफटाइम और सीनियर वार्षिक पास धारकों के लिए): $5
इसके अलावा, एक $1 प्रति व्यक्ति का आरक्षण शुल्क भी लगता है, जो प्रवेश शुल्क से अलग है।
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