ग्रैंड कैनयन देखना अपने आप में अद्भुत अनुभव है। ऐसा महसूस हो रहा है जैसे हम दूसरी दुनिया में हैं। नीचे देखने पर धरती की परतों में वनस्पतियों के प्रकार भी अलग अलग लगे। बैठने के लिए सड़क से अलग कैनन की बाउंड्री साइट पर बेंच बहुत प्यारी और साधारण पेड़ के तने से बने हुए हैं। चलते हुए उस पर बैठकर थोड़ा रेस्ट करती हूँ पर बैठने पर ठंड और लगती है। तब भी यहां पर कैनियन के किनारे कच्चे स्थान पर जमीन पर बैठकर लोग पिकनिक भी मना रहे हैं। किसी भी दर्शनीय स्थल पर देश दुनिया से आए पर्यटकों को देखना, भी मुझे अच्छा लगता है। आज धूप तो निकली नहीं है। ऐसा लग रहा है, कभी भी बारिश हो सकती है। एक साइनबोर्ड, जो पर्यटकों को वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए सिक्के न फेंकने की चेतावनी दे रहा है।"सिक्के मार सकते हैं" (Coins Can Kill) घटना इस प्रकार है एक कैलिफोर्निया कोंडोर (California condor) मादा पक्षी जो शायद अंडा देने से पहले कैल्शियम की तलाश में थी और गलती से उसने सिक्के और अन्य कूड़ा निगल लिया। उसकी मौत सिक्के निगलने के कारण जिंक पॉइजनिंग (जस्ते के जहर) से हो गई। पार्क प्रशासन, लोगों से अनुरोध कर रहा है कि वे घाटी में सिक्के या किसी भी प्रकार का कूड़ा न फेंकें ताकि वहां के दुर्लभ वन्यजीवों को बचाया जा सके। पर्यटक भी रुक कर इसे पढ़ रहे हैं। यवापाई जियोलॉजी म्यूजियम है। यह म्यूजियम पार्क के दक्षिणी रिम पर स्थित है और ग्रैंड कैन्यन के भूगर्भिक इतिहास को प्रदर्शित करता है। म्यूजियम में ग्रैंड कैन्यन के भूगर्भिक इतिहास को प्रदर्शित करने वाले प्रदर्शन हैं, जिनमें चट्टानों की परतें, भूगर्भिक मॉडल और इंटरैक्टिव प्रदर्शन शामिल हैं। बुरी तरह थकने पर हम शटल के स्टैंड पर आ गए और लाइन में बैठ गए। शटल आते ही उतरने वालों के उतरने के बाद सब लाइन से बस में चढ़े। बस ने हमें विजिटर सेंटर पर उतार दिया। वहां से पार्किंग में जाकर गाड़ी पर बैठ गये। हमने गाड़ी से आसपास घूमना शुरू किया। जहाँ साइटसीइग के लिए पार्किंग की जगह होती, वहां गाड़ी से उतरकर कैनियन देखने जाते, कहीं-कहीं पर चट्टानी सतह पर बने प्राकृतिक पोटहोल्स (Potholes) या जल कटाव से बने गड्ढों को देखा, जिसका मैंने चित्र लगाया है, आप भी देख सकते हैं। कभी सड़क के किनारे एल्क आकर खड़े हो जाते हैं। पर्यटक रुक रुक कर उनके फोटो लेते हैं। 'रिम ट्रेल' (Rim Trail) साउथ कैबाब ट्रेलहेड (South Kaibab Trailhead) से हर्मिट्स रेस्ट (Hermits Rest) तक फैला हुआ है, जिसकी कुल दूरी लगभग 14 मील (22 किमी) है।
इस रास्ते का अधिकांश हिस्सा पक्का (paved) है। कुछ हिस्से व्हीलचेयर के लिए भी सुलभ हैं। यह ट्रेल पार्क के सबसे शानदार और भव्य दृश्य प्रदान करता है। ग्रैंड कैन्यन विलेज से दूर के हिस्सों में आप शांत वातावरण और कम चढ़ाई-उतराई के साथ पैदल चलने का आनंद ले सकते हैं। कभी हल्की बूंदाबांदी शुरू हो जाती है तो गाड़ी से ही इस क्षेत्र का आनंद उठाते हैं। बादलों के कारण यहां सूर्यास्त देखने को नहीं मिला। अंधेरा होने पर हम लौटते हैं। रास्ते में खरीदारी के लिए रुके। मैं और उत्कर्षनी गाड़ी में ही बैठे रहे। गीता दित्या, राजीव जी के साथ गयीं। लौटी तो उनके हाथ में उनकी पसंद के आइसक्रीम के डिब्बे और ब्राउनी है। कड़ाके की ठंड में, आइसक्रीम देखकर मुझे तो और भी ठंड लगने लगी। मुझसे पहले ही गीता बोली, " कल न्यू ईयर है न। " खाने पीने के समान के साथ हम एयरबिन पहुंचे। उत्कर्षनी ने मुझे मिंटि टी बना कर दी। खाना खाकर मैं पिक्चर देखते हुए, सो जाती हूं लेकिन ग्रैंड कैनयन देखने के बाद मैंने क्रम छोड़कर ब्लॉग लिख डाला। https://neelambhagi.blogspot.com/2025/12/grand-canyon-national-park-neelam-bhagi.html
पढ़ने पर पता चलेगा क्यों? राजीव जी ने कहा कि सुबह 10:00 बजे से पहले, यहां से चेक आउट करना है, और उन्हें याद दिलाना, नेटफ्लिक्स का कनेक्शन हटाना है। रात को 12:00 गीता ने मुझे जगा कर, हैप्पी न्यू ईयर बोला, ब्राउनी और आइस क्रीम दी।
क्रमशः
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