उत्कर्षनी पहले यहां आ चुकी है। उसने बताया कि पार्किंग से उतरते ही आँखों के सामने अंतहीन सफेद मैदान दिखता है। दूर तक देखने पर लगता है, बर्फ जमी है या बादल उतर आए हैं। धूप में चमक इतनी तेज कि बिना सनग्लास आँखें खोलना मुश्किल हो जाता है। 200 वर्ग मील में फैला नमक का विशाल मैदान। एक सूखी हुई झील का फर्श पास जाकर देखा तो नमक में षट्कोण यानी हेक्सागन के डिज़ाइन बने हैं। ये कुदरत ने बनाए हैं। गर्मी में जमीन के नीचे का पानी भाप बनकर उड़ता है और नमक ऊपर जम जाता है। हर पैटर्न 3-6 फीट चौड़ा।
"लेक" है पर पानी साल में कुछ दिन ही दिखता है। भारी बारिश या तूफान के बाद यहाँ 1-2 इंच पानी भर जाता है। तब ये असली झील लगती है और पहाड़ों का अक्स दिखता है। लेकिन इस बार हमें पानी देखने को मिलेगा। पार्किंग के पास चट्टान पर "SEA LEVEL" का बोर्ड लगा है। वो सिर से 282 फीट ऊपर है। वहीं खड़े होकर फील होता है कि हम सच में जमीन के अंदर हैं। दांते व्यू की चोटी वहाँ से 1.7 किमी ऊपर दिखती है। 2023 और 2024 में तूफान हिलेरी के बाद "लेक मनली" वापस आई है। बाकी टाइम सिर्फ सफेद पपड़ी। लेकिन हमें पानी मिला यानी झील अपने असली रूप में!
हवा भी रुकी हुई लगती है। झील की और चलते हैं तो पैरों के नीचे नमक के चटकने की आवाज़ साफ सुनाई देती है। पार्किंग से 5 मिनट चलकर बोर्डवॉक खत्म होता है। उसके बाद नमक पर चल सकते हैं। जमीन पर चलो तो पैरों के नीचे नमक के क्रस्ट की क्रंच आवाज़ आती है। क्रमशः
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