दांते व्यू से बैडवॉटर बेसिन का रास्ता डेथ वैली की सबसे ड्रामैटिक ड्राइव्स में से एक है। दांते व्यू से बैडवाटर बेसिन का रास्ता एकदम उल्टा सफर है। 5,476 फीट ऊंचाई से सीधे 282 फीट नीचे। मतलब 1.7 किमी की उतराई 25 मील का है। दांते व्यू पार्किंग से निकलते ही 13 मील की लगातार उतराई शुरू, पूरा सफर सिर्फ 25 मील मगर हर मोड़ पर नज़ारा बदलता है। एक तरफ पैनामिंट रेंज की बर्फीली चोटियाँ, दूसरी तरफ ब्लैक माउंटेन्स के गहरे बैंगनी-भूरे शेड्स। दांते व्यू रोड से उतरते वक्त सड़क घुमावदार है और हर मोड़ पर घाटी और करीब आती जाती है। ब्लैक माउंटेन्स के ज्वालामुखीय चट्टान यहाँ बिल्कुल नंगी हैं। कोई पेड़ नहीं, सिर्फ तीखे रिज और गहरी घाटियाँ। धूप के साथ चट्टानों का रंग काला, भूरा, लाल से बैंगनी होता रहता है। वही घुमावदार सड़क जिससे हम चढ़कर आए थे। अब हर मोड़ पर बैडवाटर बेसिन और पास आता दिखता है । 13 मील उतरकर हम वापस CA-190 हाईवे पर पहुंचते हैं। दांते व्यू रोड पर राइट टर्न था, अब लेफ्ट टर्न लिया है। साइन बोर्ड पर "Badwater" लिखा मिला। हाईवे 190 पर आते ही लैंडस्केप एकदम बदल जाता है। अब हम घाटी के फ्लोर पर हैं। चारों तरफ विशाल ऑलुवियल फैन दिखते हैं। पहाड़ों से बहकर आए मलबे के पंखे जैसे ढेर। रास्ते में ज़ब्रिस्की पॉइंट के गोल्डन बैडलैंड्स दिखते हैं, जो कटाव से बनी लहरदार पहाड़ियाँ हैं। CA-190 पर सिर्फ 2 मील पश्चिम की तरफ चलने पर । फर्नेस क्रीक क्रॉस करते ही राइट पर बैडवाटर रोड आती है। ये 18 मील लंबी सीधी सड़क है जो सीधे बैडवाटर बेसिन तक जाती है। अब सड़क एकदम सीधी और समतल है। दोनों तरफ नमक का मैदान। हर मील पर गर्मी बढ़ती महसूस होती है। आखिरी 2-3 मील में सड़क के दोनों तरफ जमीन सफेद होने लगती है। ऐसा लगता है बर्फ गिरी हो। 18 मील बाद रोड खत्म और पार्किंग आ जाती है। इतनी गाड़ियां !! राजीव जी पार्किंग ढूंढते हैं और उत्कर्षनी मुझे यहां के बारे में बताती जा रही है। गाड़ी से बाहर निकलते ही उत्कर्षनी मेरी फोटो खींचते समय बोली, "एक तरफ 11,000 फीट ऊँचा टेलीस्कोप पीक दिखता है और ठीक उसके नीचे हम समुद्र तल से 282 फीट नीचे खड़े हैं — दुनिया की सबसे बड़ी ऊँचाई-गहराई कंट्रास्ट में से एक।"
क्रमशः
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