उत्कर्षनी(दो राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों से सम्मानित लेखिका)से मेरी मंदिरों के बारे में बात हो रही थी तो मैंने कहा ," मेरा दक्षिण भारत जाने का प्रोग्राम बना था। जाने के समय तेरे मौसा जी की मृत्यु होने के कारण, मैं नहीं गई। जिस ट्रैवल ग्रुप के साथ जाना था, उन्होंने कुछ अमाउंट काट कर बाकि पैसे बिना मांगे ही लौटा दिए। वैसे मैं कुर्ग तक तो हो आई हूं। यहां प्रतिदिन दो बार तो मैं घर से बाहर जाती ही हूं। राजीव जी मुझे यहां की विशेषताओं के बारे में, जिस जगह जाते हैं वहां की जानकारी देते जाते हैं। उत्कर्षनी अपने कमिटमेंट की बहुत पक्की है। सोचा हुआ लेखन जब तक पूरा नहीं कर लेती है, तब तक वह नहीं जाती है। जमकर लेखन करने के बाद वीकेंड पर घूमना। कमिटमेंट हो तो वो घर में। लेकिन हमारे जाने का प्रोग्राम और तैयारी कर देती है। राजीव मुझे गीता और दित्या को लेकर चल देते हैं। हमारे जाते ही उत्कर्षनी लेखन में डूब जाती है। इस संडे को हम मालिबू हिंदू मंदिर गए। यहां तक आने का रास्ता भी बहुत खूबसूरत है। जहां सांता मोनिका पर्वत माला के प्राकृतिक सौन्दर्य का आनंद लेते हुए भी जा सकते हैं और पेसिफिक कोस्टल रोड से भी, जो दुनिया का सबसे सुंदर दर्शनीय मार्ग है।। पर्वतीय रास्ते में एक भी रैपर, कचरे का टुकड़ा नज़र नहीं आया। बस एक बोर्ड लगा हुआ था जिस पर लिखा था 'कचरा फैलाने पर 1000 डॉलर जुर्माना है।' खूबसूरत रास्ते से दायां कट आया और हम मंदिर परिसर में आ गए। 4 साल की दित्त्या जो काफ़ी हिंदी बोलने लगी है। हाथ जोड़कर बोली,"हम भगवान जी के प्लेस में आ गए हैं।" ये पहले भी आएं हैं। यह दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के मालिबू के पास कालाबास शहर में सांता मोनिका पर्वतमाला में स्थित, 4.5 एकड़ में फैला एक हिंदू मंदिर है। 1981 में निर्मित यह विशाल भव्य मंदिर के ऊपर का भाग भगवान ब्रह्मा के रूप श्री वेंकटेश्वर को समर्पित है, नीचे भगवान शिव को समर्पित यह मंदिर पारंपरिक दक्षिण भारतीय शैली में बना है। श्रद्धालु यहां की वास्तुकला, खूबसूरती और सुंदर परीवेश के कायल हो जाते हैं और हमें दक्षिण भारत के मंदिरों का एहसास होने लगता है। इसीलिए कहा जाता है कि आस्था कहीं भी किसी भी भू भाग में पैदा हो जाती है। यह मंदिर दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में हिंदू पूजा और सांस्कृतिक कार्यक्रमों का केंद्र है। हॉलीवुड और तमिल फिल्मों (Hollywood & Tamil film movie) की यहां पर शूटिंग भी होती है। कई मशहूर सेलिब्रिटी ने भी यहां पर अपने पारिवारिक कार्यक्रम किए हैं। मंदिर का निर्माण दक्षिण भारतीय सिविल इजीनियर श्रीनिवासन ने दान से करवाया है। हमारे सबसे धनवान भगवान तिरुपति बालाजी श्री वेंकटेश्वर जी आंध्र प्रदेश, साल के 365 दिनों में प्रतिदिन उत्सवों का आनंद लेते हैं। यहां पर भी देश दुनिया के लोगों का आना जाना लगातार रहता है। इस मंदिर में अन्य देवी देवताओं के भी मंदिर हैं। सामने रैक में जूते रखकर हम मंदिर में प्रवेश करते हैं। मंदिर के गर्भ ग्रह की फ़ोटो लेना मना है तो मैंने नहीं ली। फोटोग्राफी के लिए जहां मना किया जाता है, मैं वहां नहीं करती। सभी मंदिरों के दर्शन और परिक्रमा करके हम नीचे उतरते हैं । यहां बहुत बड़े हॉल में शिव मंदिर है। बीच में यज्ञ शाला है। कोई विशेष पूजा चल रही थी। वहां बैठना अच्छा लग रहा था, वहां बैठे रहे। घर जाते ही उत्कर्षनी ने पूछा,"आपको अमेरिका में दक्षिण भारतीय मंदिर में जाने जैसा महसूस हुआ न! मुझे पहले दित्या चहकते हुए बोली, "मां हम भगवान जी के प्लेस गए थे।" क्रमशः
