कांगड़ा में हमारे साथियों ने ढोलक का बन्दोबस्त कर ही लिया। इस कारण से कांगड़ा देवी से निकलने में थोड़ा शाम गहराने लगी। लेकिन अंधेरा होने से पहले जितना भी रास्ता देखा, उसे देख कर यही कहा जा सकता है कि प्रकृति ने अपना भरपूर सौन्दर्य यहां बिखेरा है। बाहर अंधेरा होते ही बस के अंदर होने वाले सत्संग का आनन्द उठाने लगी। अशोक भाटी आरती के बाद हमेशा की तरह जल और मेवे का प्रशाद देने लगे। बाकि भजन गाने वालों का साथ तालियां बजा कर दे रहे थे। निक्की का गाया भजन ’भोले बाबा मेरी गली आया न करो, प्यार वाला चिमटा बजाया न करो’ जैसे ही पूरा हुआ बाले ने उससे ढोलक लेकर कहा,’’मेरे गाए भजनों का तो कोई मतलब होता है।’’मैंने भी मंजीरा बजाना बंद करके उनसे पूछा,’’कैसे भजन गाती हो?’’ उसने जवाब दिया,’’टीका बिंदी वाले नहीं।’’और गाने लगी’’मुझे बेटा दीजे मां, मुझे दुनियां ताने मारे।’’
हिमाचल के कांगड़ा जिले में स्थित चामुण्डा देवी का मंदिर समुद्र तल से 1000 मी. की ऊंचाई पर है। धर्मशाला से यह 15 किमी. की दूरी पर बंकर नदी के किनारे पर यह मंदिर, अपने आसपास के प्राकृतिक सौन्दर्य से भी लोगों को अपनी ओर आकर्षित करता है। चामुण्डा देवी मुख्यतः काली माता को समर्पित है। माता काली शक्ति और संहार की देवी है। जब जब धरती पर कोई संकट आया है। तब तब माता ने दानवों का संहार किया है। असुर चण्ड मुण्ड को मारने के कारण माता का नाम चामुण्डा पड़ गया है। मंदिर के गर्भ गृह कि प्रमुख प्रतिमा तक सभी आने वाले श्रद्धालुओं की पहुंच नहीं है। मंदिर के पीछे एक गुफा है जिसके अंदर भगवान शंकर का प्रतीक शिवलिंग है। मंदिर के पास ही देवी देवताओं की अद्भूत कलाकृतियां हैं। यहां पहुंचने के रास्ते में अंधेरा होने से पहले जो मैंने हरी हरी वादियों में मनमोहक प्राकृतिक नज़ारे देखे, वो मेरे जेहन में बस गए हैं।
बाहर आने पर देखा यहां नवरात्रों की तैयारियां चल रहीं हैं और मेला लगा हुआ है। बड़ी प्यारी हवा चल रही थी। हम पैदल बस स्टैण्ड की ओर चल दिए। वहां हमारी बसे खड़ीं थीं। और गर्मा गर्म खिचड़ी का प्रशाद तैयार था। मैं चाय की दुकान की कुर्सी पर बैठ कर हवा खाने लगी। रानी हमेशा दोनों समय मुझसे पूछने आती,’’दीदी आपने प्रशाद ले लिया।’’मैं प्रशाद बड़े स्वाद से खा रही थी। अशोक भाटी एक किलो दहीं की थैली लेकर आए बिना किसी औजार या दांतो की मदद से हाथ से थैली खोली और मेरी खिचड़ी में दहीं डाला। इधर सुस्वाद प्रशाद का आनन्द लिया जा रहा था। मौसम ठण्डा होता जा रहा था और यात्री पथरीली जमीन पर माता के भजनों पर खूब नाच रहे थे। क्रमशः
