नीलम भागी
आज डी. टी. सी की बस में टिकट लेने लगी तो कण्डक्टर ने गुलाबी टिकट दी। मैंने पूछा,’’कितने की?’’ उसने कहा कि आज से महिलायें मुफ्त यात्रा करेंगी। अब मैं सीट के लिए देखने लगी तो कोई सीट खाली नहीं थी। लगभग सभी सीटो पर महिलायें और छोटे बच्चे थे और कुछ महिलायें बच्चों के साथ खड़ीं भीं थी। मुझे महिलायें चहकती हुई नज़र आ रहीं थीं। लेकिन बच्चे फुदक रहे थे। बस के अंदर अजीब सा शोर था। जोर जोर से वे बतिया रहीं थीं। बीच बीच में शोर के कारण वे बच्चों को चीख कर कहतीं,’’नीचे मत उतर जाना, बस के अंदर ही रहना’’ फिर बातों में मशगूल हो जातीं। किसी स्टैण्ड पर एक दो पुरुष सवारी उतरती, साथ ही तीन चार महिलायें चढ़ जातीं। कुछ शैतान लड़के आपस में बोलते,’’स्टाफ बहुत बढ़ गया है।’’ मुझे याद आया कि जब कोई सवारी टिकट नहीं लेती तो कनडक्टर उसे टिकट लेने को कहता तो वो एक शब्द में जवाब देता ’स्टाफ’ फिर कण्डक्टर कुछ नहीं कहता। सवारियां समझ जातीं कि फ्री का सवार स्टाफ है। मैं बीच में खड़ी महिलाओं की बातों का आनन्द ले रही थी। अब उनकी सारी प्लानिंग इधर से उधर और उधर से इधर जाने के बारे में थी। अचानक एक अधेड़ महिला अपनी सखियों से बोली,’’अगर सरकार कुम्भ के मेले में रेल की टिकट हमारे लिए मुफ्त कर देती तो हम भी कुम्भ नहा आतीं।’’ अब सब ऐसे दुखी हो गईं जैसे उनसे कुछ छीन लिया गया हो। मैं भी सोचने लगी कि अगर सरकार कुम्भ के मेले में महिलाओं के लिए यात्रा मुफ्त कर देती तो देश की लगभग सारी महिलायें तीर्थयात्री हो जातीं। अचानक देखा, मेरा स्टॉपेज़ कब का पीछे छूट गया था!! कोई परवाह नहीं। कौन सा मेरी जेब से पैसा लगा है? अगले स्टॉप पर उतर कर दूसरी बस से वापिस आ जाउंगी। फोकट का चंदन घिस मेरे नंदन।
पानी से बाहर आये और गीले कपड़ों से चल दिये। सूखी रेत गर्म हो चुकी थी, उपर से धूप। जल्दी जल्दी रेत से बाहर आये। वहाँ हमने टैण्डर कोकोनट आइसक्रीम खाई जो हमें बहुत पसंद आई। टहलते हुए सबसे पहले हैट खरीदे, जिससे धूप मेें चलना आसान हो गया। हवा तो वहाँ चलती ही अच्छी है। पता नहीं समुद्र में नहाने से हम बहुत थक गये थे। हम खाने की जगह ढूंढ रहे थे। जो वहाँ बहुतायत में थीं। पर उस समय सब में भीड़ थी, वेटिंग थी। हम गैस्ट हाउस की ओर चल दिये कि रास्ते में खा लेंगे। एक दुकान पर हमने नई मिठाई दिखी, हमने ली। उसका नाम नेवरी था, जो नारियल, इलायची, बादाम व चीनी से बनी थी। स्वाद में बहुत अच्छी थी। हमें एक रैस्टोरैंट दिखा, उसमें भीड़ कम थी। हम खाने बैठै। स्वाद में दाल सब्जी सब स्वादिष्ट। मट्ठा लिया उसका स्वाद बहुत लजी़ज था। उन्होंने छौंक लगा कर दिया था। भीड़ का समय था, अभी तो हमें काफी दिन रूकना था। बाद में स्वाद के राज़ का पता लगाउँगी। खाना खाकर हम चल दिये। वहाँ से हमारा गैस्टहाउस पास में ही था। आकर नहाये फिर सो गये। शाम को ढप ढप की आवाज से नींद खुल गई। मैंने बाहर आ कर देखा, नारियल तोड़े जा रहे थे। झट से चुम्मू को जगाया। वह नारियल गिरते देख खुशी से तालियाँ बजाने लगा। जब तोड़ने वाला उतरा, तो मैं भी बड़ी हैरान हुई। उसने दोनों पैरों के टखनों को रस्सी से बाँध रखी थी । अब वह दूसरे पेड़ पर भी ऐसे ही चिपक चिपक कर केंचुए की तरह चढ़ने लगा।़ मैंने पेड़ों की मालकिन मार्था से कहा,’’हाय! कितना मुश्किल काम है, पेड़ से नारियल तोड़ना।’’उसका जवाब सुन कर मैं हैरान रह गई। वो बोली,’’ये जो तोड़ रहा है न, इसका परिवार पीढ़ियों से हमारे यहाँ नारियल तोड़ता है। मैं इसे सत्तर रूपये पेड़ के हिसाब से देती हूँ। जबकि बाजार में सौ रूपया पेड़ है।
